蒸汽锅炉又叫蒸汽发生器，是蒸汽动力装置的重要组成部分。蒸汽锅炉在我国的工业生产上，其用途已经非常广泛。众所周知，蒸汽锅炉是各大企业生产必不可少的设备之一，而且蒸汽锅炉能否高效稳定的运作对企业生产效益有着直接的影响。电站锅炉、汽轮机和发电机是火力发电站的主机，因此电站锅炉是生产电能的重要设备。工业锅炉是在各种工业企业中提供生产和供暖所需的蒸汽的必不可少的设备。工业锅炉数量甚多，需要消耗大量燃料。利用生产过程中高温废气作为热源的余热锅炉对节能有重要作用。船用锅炉装在各种船舶上，所产生的蒸汽用于驱动蒸汽动力机械。机车锅炉作为蒸汽机车的主要设备尚有一定的应用。锅炉承受高温高压，安全问题十分重要。即使是小型锅炉，一旦发生爆炸，后果也十分严重。因此，对锅炉的材料选用、设计计算、制造和检验等都制定有严格的法规。
锅炉可按照不同的方法进行分类。锅炉按用途可分为工业锅炉、电站锅炉、船用锅炉和机车锅炉等;按锅炉出口压力可分为低压、中压、高压、超高压、亚临界压力、超临界压力等锅炉;按照结构原理划分可分为模块锅炉(模块蒸汽发生器)、内胆式锅炉。
中国电站锅炉的现行系列为：中压3.9兆帕;高压10兆帕;超高压14兆帕;亚临界压力17兆帕。中国工业锅炉的现行系列为：0.5兆帕、0.8兆帕、1.3兆帕、2.5兆帕。锅炉按水和烟气的流动路径可分为火筒锅炉、火管锅炉和水管锅炉，其中火筒锅炉和火管锅炉又合称为锅壳锅炉;按循环方式可分为自然循环锅炉、辅助循环锅炉(即强制循环锅炉)、直流锅炉和复合循环锅炉。复合循环锅炉是由辅助循环锅炉和直流锅炉复合而成，其中包括低循环倍率锅炉(见电站锅炉)。按燃烧方式锅炉分为室燃炉、层燃炉和沸腾炉等。
锅炉-工作过程(120吨/时自然循环燃煤电站锅炉的简图和燃烧系统示意图)。首先由磨煤机将煤磨制成粉。煤粉由空气携带通过装在炉墙上的燃烧器送入炉膛中燃烧。在火焰中心处的气体温度达到1500～1600℃。锅炉的蒸发受热面装在炉膛的内壁上，组成水冷壁，吸收炉膛中高温火焰和烟气的辐射热量，使炉膛出口处烟气温度降低到1000～1150℃。后墙水冷壁的上部分(在水平烟道进口)组成排列较稀的数列凝渣管，以防止结渣。为防止锅炉受热面上积灰或结渣，还使用吹灰器。
过热器位于水平烟道中，它的作用是把从锅筒出来的饱和蒸汽加热成具有一定温度的过热蒸汽，目的是提高电站的经济性。烟气通过过热器后温度降低到 500～600℃，然后进入尾部烟道。尾部烟道中受热面之一为省煤器。它由很多平行的蛇形管所组成，其作用是使给水在进入锅筒之前预先加热，并降低排烟温度。另一尾部受热面是空气预热器。它的作用是使空气在进入炉膛以前加热到一定温度，以改善燃烧和进一步降低排烟温度，提高锅炉效率。
分类
蒸汽发生器主要是按照燃料分类的，可分为电磁蒸汽发生器、电蒸汽发生器、燃油蒸汽发生器、燃气蒸汽发生器等。
适用范围
蒸汽发生器主要适用于制衣，印染，热镀处理，集中供暖，饲料，养殖业，医院，中央厨房，厂矿，豆制品厂等场所。
蒸汽锅炉安全性能好，且具备充足的热能量转换效果，因此被普遍的使用在各工业领域发挥着举足轻重的作用。主要用于干燥、消毒、杀菌、蒸馏等多项多项工艺环节， 广泛应用于化工、干燥、纺织、造纸、烟草、食品、医药等众多行业。你知道哪些蒸汽锅炉常使用的工业领域吗?
食品行业领域
食品厂锅炉应用中，蒸汽锅炉的使用占比非常大，蒸馏、萃取、消毒、烘干、熟化等步骤都离不开它。
食品加工过程中常会使用到蒸汽锅炉协助操作，特别是饼干及面包或肉制品的加工工厂中常需要使用到锅炉，通过蒸汽锅炉可以有效的在食品加工过程中进行消毒烘干或熟化及蒸馏，让各种食品在高温蒸汽的热能影响下完成有效成品加工。
通过管道运输，将蒸汽锅炉产生的高温蒸汽输送到相应工艺中，考虑到这些高温蒸汽会直接或间接地与食品相接触，因此，食品加工行业对于蒸汽锅炉的要求非常高，温度是否恒定、压力是否稳定、蒸汽质量是否优异都是决定食品最终出厂质量的关键因素。
医药行业领域
医药行业是使用蒸汽锅炉频繁的一大行业领域，医药包括制药和医疗卫生两个板块。
制药一般有药物煎煮、煮胶、烘干、制作胶囊以及医用器具高温消毒等操作，除了可以有效的烘干消毒还能利用蒸汽锅炉进行煎煮加工，由于蒸汽锅炉环保性能高且不会有污染物排放因此可以满足到严格制药的要求。因此选择蒸汽锅炉较为合适。
在医疗卫生方面，多是用蒸汽进行对各种医疗机器或病房进行有效的消毒，主要是进行医护用品(病号服、床单等)消毒、厨房蒸饭和病房采暖等工作，蒸汽和热水都会被需要。医药行业对于环境卫生的要求很高。
在选择锅炉种类时，排放系数是否达标、蒸汽质量是否优良都要考虑到。
石化行业领域
蒸汽锅炉是石化行业中经常用到的关键设备。为了能够达到高质量的石油炼化常会使用蒸汽锅炉进行加温提炼，可以有效的将石油在生产过程中进行合理的转化，并且利用蒸汽锅炉的自动化运行功能快速有效的对石油进行加工操作，并利用节能减耗无污染排放的加工优势，进而更好的发展。
此外，蒸汽锅炉为化工企业的蒸馏、 蒸发、聚合/缩合、脱乳、脂化、干燥等生产工艺提供充足的热源和动力源。同时蒸汽锅炉也是生产过程中的主要能耗设备，使用节能锅炉对降低企业成本有着显著的影响。
